苍梧山。
山脚下，几道人影正沿着青石铺就的山道向上攀登。
他们都是来自附近神灵的神使。
走在最前面的是落霞娘娘的神使，张伯安。
他穿着一件洗得发白的灰色布衣，背微驼，腰间挂着那个旧药葫芦，步伐不紧不慢。
上次被邪祟追杀受的伤早已痊愈，精气神比赵二牛第一次见他时好了不少。
在他身后，还跟着另外几个神使。
“张老头，你见过那位阴神？”
说话的是一个三十来岁的精壮汉子，皮肤黝黑，双手粗糙，穿着一身粗布短打，腰间别着一把柴刀。
他是石岩公的神使，名叫石虎。
“没亲眼见过。”
老张头摇了摇头。
“不过我见过他家神使，赵二牛赵小兄弟。”
“那后生，可是个好人。”
“那阴神呢？”
这次问话的是一个四十来岁的中年文士，白面无须，穿着一件青色长衫，手里摇着一把折扇，看起来像个落魄书生。
他是土伯的神使，名叫文书生。
他的语气里带着几分试探。
“那位……好说话吗？”
老张头想了想，这才回道。
“不好说。”
“什么意思？”
“那位阴神从未在落霞镇显过灵，老朽也没亲眼见过。”
老张头顿了顿，继续说道。
“不过听赵小兄弟说，他家神主虽然颇有威严，但并不苛刻。”
文书生收起折扇，与石虎对视一眼。
石虎倒是没多想，大大咧咧道。
“反正咱是来送礼的，又不是来打架的。”
“人家总不能把咱们轰出去吧？”
文书生没接话，但神色明显放松了一些。
在众人身后，还跟着一个二十出头的年轻女子。
她穿着一身水绿色的衣裙，面容清秀，步伐轻盈，腰间挂着一枚玉佩。
她是水娘子的神使，名叫水灵儿。
水灵儿一直没说话，只是安静地跟在最后面，时不时抬头看向山顶，眼神里带着好奇，但嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
她家神主水娘子出发前特意交代过。
“去了别多嘴，多看，多听，回来告诉我那位阴神是个什么样的人。”
就在几人说话间，已经来到了山顶的神庙前。
整座神庙不算大，青砖灰瓦，正殿三间，偏殿两间。
庙门上的匾额写着“苍梧山神庙”五个大字，两侧楹联：掌阴阳护一方百姓，镇妖魔佑万世太平。
字迹工整有力，是赵家村赵老汉的手笔。
老张头站在庙门前，整了整衣襟，深吸一口气，迈步走了进去。
正殿内，一尊金身塑像立在神台上，左手持两界盘，右手虚握，掌中金色丝线缠绕，面容肃穆威严，目光深邃。
塑像前，香炉里青烟袅袅，空气中弥漫着淡淡的檀香味。
“落霞镇落霞娘娘座下神使张伯安，奉娘娘之命，前来拜见苍梧山阴神。”
老张头跪在蒲团上，恭恭敬敬地磕了三个头。
石虎、文书生、水灵儿也纷纷跪下，各自报出来历。
“石岩公座下神使石虎，奉主公之命，前来拜见阴神大人。”
“土伯座下神使文书生，奉主公之命，前来拜见阴神大人。”
“水娘子座下神使水灵儿，奉主公之命，前来拜见阴神大人。”
四人跪在蒲团上，大气都不敢出。
神台上，那块木牌上的金光微微闪烁。
然后，一道金色虚影在神台前方缓缓凝聚。
轮廓清晰，五官分明，衣袍的褶皱都能看得一清二楚，几乎与真人无异。
金色光华在周身流转，如同天神下凡。
一股无形的威压弥漫开来，笼罩了整座正殿。
老张头虽然听赵二牛描述过林长生的样子，但亲眼见到还是第一次。
石虎的身体在微微发抖，文书生手中的折扇掉在了地上都没察觉。
水灵儿低着头，但眼角的余光一直在悄悄打量着那道金色虚影。
她在心里默默记着：这位阴神，比水娘子形容的还要威严。
林长生的目光扫过四人，声音平和。
“起来说话。”
声音不大，但每个字都清清楚楚。
石虎的身体明显放松了一些，文书生偷偷擦了擦额头的汗。
水灵儿也终于敢轻轻呼出一口气，但依然没抬头。
“多谢阴神大人！”
四人齐声道谢，又跪下去磕了三个头，这才站起身来。
老张头起身后，率先从怀里掏出一个小瓷瓶，双手捧过头顶。
“阴神大人，这是我家娘娘亲手炼制的三枚丹药。”
“一枚清心丸，一枚解毒丹，一枚镇魂丹。”
“娘娘说，清心丸可解乏提神，解毒丹可解百毒，镇魂丹可稳定神魂、抵御邪祟侵扰。”
“小小贺礼，不成敬意。”
林长生抬手，一道金色丝线从掌心涌出，轻轻卷起瓷瓶，收入神台。
“落霞娘娘有心了。”
他的语气比方才柔和了几分。
这些丹药他虽然用不上，但赵二牛可是用得上的。
“阴神大人，这是我家神主的一点心意。”
石虎连忙上前，从背上的包袱里取出几块功德石和一小袋精矿，双手奉上。
“我家主公说，阴神大人晋升乡神境，特来道贺。”
“小小薄礼，不成敬意。”
林长生看了一眼。
功德石五块，山中精矿一袋。
山中精矿对于他来说，倒是没太大作用。
倒是那功德石，却是令林长生眼前一亮。
他此前可通过赵二牛听落霞娘娘说过。
功德石，乃是土地系神灵以专属能力，通过功德凝聚之物。
神灵炼化之后可得一定功德。
一枚功德石大概有个百来点左右的功德。
这五枚就是五点功德。
“石岩公有心了。”
林长生点了点头，金色丝线将礼物收起。
文书生咽了口唾沫，从怀里掏出一个小布包，打开来，里面是三株灵芝、两株何首乌、五块功德石，还有一个小坛子。
他小心翼翼地把东西摆在地上，声音都有些发颤。
“阴神大人，这是我家神主的一点心意。”
“百年灵芝三株，千年何首乌两株，功德石五块，还有……百年陈酿一坛。”
“我家神主说，阴神大人晋升乡神境，特来道贺。”
文书生说完，偷偷看了林长生一眼。
他出发前，土伯可是拉着他的手叮嘱了半天。
“那位阴神如今管辖范围把咱们整个地盘都罩住了！”
“你去了千万客气些，礼物要是送少了，我这老脸可就丢光了！”
林长生看着地上那堆东西，嘴角微微上扬。
这土伯，倒是比石岩公紧张得多。
“收下了。”
金色丝线卷起所有礼物，收入神台。
文书生长出一口气，差点瘫坐在地上。
水灵儿最后一个上前，从腰间摘下那枚玉佩，双手奉上。
“阴神大人，这是我家神主的水灵珠。”
“可聚水气、润万物，放在庙中可保风调雨顺。”
她的声音清脆，不卑不亢。
林长生接过水灵珠，感知了一下。
里面蕴含着一股纯净的水系灵力，虽不算强大，但确实是个好东西。
“水娘子有心了。”
水灵儿低头行礼，退到一旁，嘴角微微上扬。
她家神主果然猜对了。这位阴神收礼不看多少，看的是诚意。
四份贺礼，全部收下。
林长生看着几人，淡淡道。
“回去告诉你们神主，本神已经明白了他们的意思。”
“日后各守疆土，互不侵扰。”
“若有妖魔来犯，也可互通消息。”
这话一出，石虎和文书生彻底放下心来。
石虎抱拳行礼：“多谢阴神大人！属下一定把话带到！”
文书生捡起地上的折扇，连连作揖：“阴神大人宽宏大量，我家神主一定感激不尽！”
水灵儿低头行礼，没说话，但心里记下了林长生的每一个字。
老张头站在最后面，看着林长生的虚影，犹豫了一下，还是开口了。
“阴神大人，老朽还有一事。”
林长生看向他。
“说。”
老张头上前一步，恭敬道。
“我家娘娘想邀请您前往落霞镇一叙，有要事相商。”
林长生心中一动。
如今他得罪的妖魔势力不少，正缺少盟友。
而他现在管辖地界已经与落霞镇重叠，本就打算找落霞娘娘商议结盟之事，没想到对方先开了口。
“本神知道了。”
他微微颔首。
“你们先退下吧。”
石虎、文书生、水灵儿再次行礼，转身退出正殿。
他则是亲自带上张伯安，朝着落霞镇的方向御空而去。
……
落霞镇。
晨雾还未散尽，青砖灰瓦的房子在薄雾中若隐若现，像一幅淡墨山水画。
落霞娘娘坐在庙前的石阶上，托着腮，看着远方。
她的虚影在晨光中微微泛着青光，腰间挂着碧玉葫芦，长发用一根木簪简单挽起，几缕碎发垂在耳边。
老张头不在。
小荷也不在。
庙里庙外安安静静，只有风吹过屋檐的声音。
但她没有在看风景。
她的目光落在镇子东边的方向。
那里有一条从万蛇谷延伸过来的山道，蜿蜒曲折，穿过密林，通向落霞镇的外围。
三天前，小荷在那条山道上发现了一头通智境后期蛇妖的踪迹。
不是路过，而是在那一带盘桓了整整两天，像是在探查什么。
后来她派小荷去更远的地方看了看，回来的时候小荷的脸色白得像纸。
“娘娘，东边那片林子里，至少还有七八条蛇妖，都是通智境的。”
小荷的声音在发抖。
“它们在那边设了暗哨，盯着咱们落霞镇的方向。”
显然，蛇王烛阴已经盯上了落霞镇。
落霞娘娘当时没说什么，只是让小荷先回去休息。
但她一整晚都没合眼。
蛇王烛阴，凝脉境中期的大妖，手下上千蛇妖，势力范围方圆两百里。
以前落霞镇和万蛇谷之间还隔着几座山、几条河，彼此井水不犯河水。
可现在——
她闭上眼睛，感知探向东方。
那股淡淡的妖气，像是蛰伏在暗处的毒蛇，随时可能扑出来。
“是扩张地盘，还是……”
她喃喃自语，手指无意识地攥紧了腰间的碧玉葫芦。
若是扩张地盘，万蛇谷的势力范围向西推进，落霞镇就是首当其冲的目标。
她虽然是乡神境中阶，但医药系神灵正面战斗能力弱，对妖魔的克制也远不如阴神。
若是烛阴亲自来犯，她怕是连还手的机会都没有。
原本她是想等青石岭那边的邪祟被清理完后，便派张伯安去平阳县，找杨公派人来帮忙。
但就在昨日，她忽然感应到苍梧山那边那位阴神突破了。
并且对方的管辖地界已经与自己的落霞镇半数重合。
这让她想到了另一个办法。
与那位阴神结盟。
阴神擅长对付妖魔邪祟，斩妖除魔还能获取功德，想来对方不会拒绝。
因此，她当即便派出张伯安，带上贺礼，前去拜见。
“也不知道那位阴神是否会接受我的邀请。”
就在她思绪间，忽然感应到张伯安传来的念头。
那位阴神已经同意了她的邀请，如今正在赶来落霞镇的路上。
她心中微微一喜，但很快又沉了下去。
结盟的事……还得看他是个什么样的人。
……
落霞镇外围。
靠近苍梧山的方向。
一片开阔的草地上，野花开得正盛，黄的、白的、紫的，星星点点，在晨风中轻轻摇曳。
林长生的虚影从天空中缓缓降落，金色光华在周身流转。
张伯安被他带着飞了一路，此刻双腿发软，差点站不稳，扶着旁边的一棵大树，大口大口地喘气。
“阴、阴神大人……”
张伯安的声音都在发抖。
“您这飞得也太快了……”
林长生没有理会他，目光落在前方。
草地的尽头，一道青色光晕正在快速接近。
然后，一道少女的虚影在光晕中凝聚，缓缓降落在他面前。
落霞娘娘。
十八九岁的模样，面容清秀，长发用一根木簪简单挽起，腰间挂着碧玉葫芦。
青色光晕在周身流转，药草香气弥漫开来。
她的眼睛很亮，看着林长生，嘴角微微上扬。
“苍梧山阴神，久仰了。”
她的声音清脆，带着少女特有的活泼，但语气里有一种说不出的郑重。
“落霞娘娘，久仰。”
林长生微微颔首。
“在下林长生，娘娘称我一声林道友便可。”
两人互相打量了一眼。
林长生看到的是一个少女模样的神灵，外表十八九岁，眼神却有一种不属于这个年纪的沉稳。
落霞娘娘看到的是一个青年模样的神灵，面容肃穆，目光深邃，金色光华笼罩全身，几乎与真人无异。
“娘娘，老朽先回庙里了。”
张伯安终于缓过气来，识趣地告退。
草地上，只剩下两尊神灵。
“娘娘这碧玉葫芦当真是个宝贝。”
林长生率先开口，赞叹道。
“本神听说，娘娘这葫芦可是救过不少神使，连平阳县城隍杨公的神使都救过数次。”
“当真是了不得。”
林长生可记得当初赵二牛第一次到这落霞娘娘的庙宇，对方可是一阵显摆。
想来说这个定能尽快拉进两人关系。
果不其然，对于他的称赞，落霞娘娘很是受用。
她挺直腰背，手指轻轻抚过葫芦表面，语气里带着骄傲。
“林道友果然见多识广。”
“本神这碧玉葫芦，跟了我八十年，靠着它救了不知多少人。”
她拔开塞子，倒出一粒青色的药丸在掌心，托给林长生看。
“你看这纹路，葫芦壁上的纹路和药丸上的纹路是相通的。”
“葫芦养药，药养葫芦，相辅相成。”
林长生点头评价。
“果然神奇。”
落霞娘娘嘴角的笑意更深了。
一时间，两人相谈甚欢，关系果然拉近不少。
接着，林长生才将话题拉回正题。
“对了，不知娘娘邀请我来此，可是有事吩咐？”
落霞娘娘的表情也认真起来，略作沉吟，这才开口。
“林道友既然问了，那我也不拐弯抹角了。”
她顿了顿，看着林长生的眼睛。
“我想与你结盟。”
林长生没有说话，等着她继续说。
“落霞镇周边最近不太平。”
落霞娘娘的声音放低了一些，手指无意识地攥紧了腰间的葫芦。
“东边那条从万蛇谷延伸过来的山道上，我的神使发现了蛇妖的踪迹。”
“通智境后期，不是路过，而是在那一带盘桓了好几天，像是在探查什么。”
“后来我派小荷去更远的地方看了看，至少还有七八条蛇妖，都是通智境的，在林子里设了暗哨，盯着落霞镇的方向。”
林长生的眉头微微皱起。
“蛇王烛阴？”
“我怀疑是。”落霞娘娘说，“万蛇谷的势力范围一直在向西扩张，落霞镇就在他们的扩张路线上。”
“若是烛阴真的对落霞镇动了心思……”
她没有说完，但意思很明显。
她打不过。
林长生沉默了片刻。
“所以你想与我结盟，让我帮你对付万蛇谷？”
对此，他自然是求之不得。
只是他如今得罪了幽冥涧，若是不将此事说明，怕是会给落霞娘娘惹来大麻烦。
就在他思索该如何开口之际，落霞娘娘却是误会了。
还以为他不愿意，于是赶忙说道。
“林道友，你的管辖范围已经扩大到了方圆一百五十里，与落霞镇彻底接壤。”
她看着林长生的眼睛，语气诚恳。
“我可以让你在落霞镇建立神庙，设你的牌位，让信众同时供奉你我。”
“落霞镇五千信众，若是愿意供奉你，你的香火收入至少能翻上数倍。”
“作为交换——”
她顿了顿。
“落霞镇遭受妖魔邪祟侵扰时，你需要出手相助。”
林长生沉默着，没有说话。
落霞娘娘又继续补充道。
“除了香火，我还可以为你提供丹药、治疗伤员、净化瘟疫。”
“我的医药之力虽然不擅长战斗，但治病救人、后勤保障方面，在这一带还没有哪个神灵比得上我。”
“老张头和小荷都是经验丰富的神使，可以配合你的神使赵二牛行动。”
“还有——”
她想了想，又补充道。
“我在这一带经营了八十年，对周边妖魔势力的分布、实力、弱点都比你熟悉。”
“这些情报，对你应该也有用。”
“落霞娘娘，你考虑得很周全，本神液很想与你结盟。”
林长生看着她，叹息一声。
“但在结盟之前，有一件事本神必须告诉你。”
他的声音平静，但每个字都带着凝重。
“你可还记得本神此前询问你，那头‘黑鳞豹’的来历？”
落霞娘娘面露思索，而后点头。
“自然记得。”
“怎么了？”
林长生略作沉吟，这才将此前通过‘亡者低语’掌握的幽冥涧情报，告知了对方。
“合丹境巅峰大妖……影豹王……幽冥涧……”
落霞娘娘听完，整个人直接愣在原地。
她没有说话。
沉默了很久。
手指无意识地攥紧了腰间的碧玉葫芦，指节发白。
脑海中闪过无数念头。
万蛇谷的蛇妖在逼近，落霞镇需要苍梧山阴神的力量。
可幽冥涧的威胁太大了，大到她连想都不敢想。
合丹境巅峰大妖，相当于县神境巅峰。
这可比杨公的实力还要强上一筹。
她深吸一口气，声音有些发涩。
“林道友，你可知那影豹王的实力意味着什么？”
“意味着，若是它发现幼子死在你的地盘上，莫说你，整个落霞镇都要陪葬。”
林长生没有辩解，只是平静地看着她。
“我知道。”
“所以我在结盟之前告诉你。”
“你若不愿，本神绝不勉强。”
落霞娘娘沉默了。
她低下头，看着腰间的碧玉葫芦，看了很久。
然后，她抬起头，看向苍梧山的方向，又看向落霞镇的方向。
她想起小荷发白的脸，想起老张头被邪祟追得满山跑的样子，想起那些在蛇妖暗哨窥伺下惶惶不安的信徒。
可不结盟，落霞镇就能安全吗？
影豹王若是灭了苍梧山，那灭了落霞镇也只是顺手的事情。
到时候即便向杨公求援，对方派来的神使恐怕也挡不住。
况且如今万蛇谷在向西扩张，烛阴迟早会打过来。
一番沉吟后，她又看向林长生。
对方从土地境到乡神境中期，用了不到两个月。
这样的成长速度，她活了八十年，从未见过。
若是能在此刻与对方结盟，等到对方成长起来，未来必然受用终生。
其实算下来，她根本没得选。
“影豹王现在知道幼子死了吗？”
“还不知道。”
林长生说。
“它以为幼子只是走失了，还在派手下四处寻找。”
落霞娘娘深吸一口气。
这代表了两人结盟之后，也有一定的缓冲时间。
念及此处，她心中终于有了决断。
“既然如此，那我愿意与你结盟。”
她看着林长生的眼睛，语气坚定。
与其坐以待毙，不如搏一次。
“好。”
林长生看着她，心中一喜。
“从今以后，苍梧山与落霞镇，守望相助。”
然而，就在他话音落下，神色突然一变。
他的感知如潮水般蔓延开来，瞬间覆盖了自己管辖地界的方圆一百五十里。
苍梧山东南方向，五股妖气正在快速逼近。
“怎么了？”
“万蛇谷的蛇妖。”林长生的声音冷了下来，“两股通智境中期，三股通智境初期，正朝苍梧山去。”
他收回感知，眼中闪过一抹杀意。
“我必须回去了。”
话音未落，他已冲天而起，化作一道金色流光朝苍梧山方向疾驰而去。
落霞娘娘站在草地上，看着那道金光消失在天际，手指轻轻抚过腰间的碧玉葫芦。
“希望……他能平安回来。”