庆州指挥使府的大堂里，空气像凝固了一般。
一条条战报从前线传回来，带回来的消息不是某个军镇陷落就是某支边军队伍被全歼。
与战报相呼应的是，墙上挂着的庆州舆图形势同样不容乐观。
代表大兴的旗子被代表北莽的旗子从北边一路压下来。
庆州指挥使燕青山脸色铁青地看着墙上的舆图，一言不发。
堂下站着几个将领，没人敢说话。
就在这时，一个年过半百，却眼神锐利的老人走到了舆图旁边。
正是庆州指挥副使，谢文远。
他指着舆图对燕青山说道：“指挥使，北莽攻势太猛，咱们硬扛下去不是办法。
“与其坐看一个又一个军镇陷落，不如把兵力收拢回来，集中守几个要点，这样或许还能挡住。”
燕青山没有回头，声音低沉地说道：“一旦收拢兵力，那庆州大半的地盘就要拱手让给蛮子，那些地方的老百姓怎么办？”
“蛮子烧杀抢掠的性子，你又不是不知道。”
谢文远叹了口气，语气里带着几分无奈：“指挥使，现在顾不得那么多了。”
“要是再犹犹豫豫，恐怕整个庆州都要丢。”
燕青山转过身来，看了他一眼。
目光凌厉，让谢文远被看得有些不自在。
他拱了拱手说道：“我这么说，完全是为了整个庆州考虑。”
“还请指挥使三思！”
燕青山摇了摇头，没有再看他，而是转过身继续盯着舆图。
“此事休要再提。”
堂下的将领们交换了一个眼神，没人敢接话。
就在这时，门外传来急促的脚步声。
燕破岳大步走了进来，身后还跟着谢云明，两人身上的银盔全是干涸的血渍。
脸上虽带着疲惫，但腰杆挺得笔直。
燕青山转过身，看见儿子满身是血，眉头皱了一下。
他没问伤势，直接开口问道：“情况怎么样？”
燕破岳走到舆图前，指着北边几个位置说道：“我带白马游骑深入敌军腹地，发现北莽还在源源不断地往南线增兵。”
“看那架势，不像是要打下几个城池就收手，是要一口气吞下整个庆州！”
堂里一片沉寂。
燕破岳继续说道：“我们想再往深处探，但遭遇了乌鸦栏子和黑狐栏子的联合绞杀。”
“队伍死伤不少，只能退回来。”
燕青山的脸色更难看了。
乌鸦栏子是北莽最精锐的斥候骑兵，而黑狐栏子则是北莽南院培养出来的顶级斥候骑兵。
这两支人马同时出现，说明北莽这次是动了真格。
无形的压力如同山一般落在堂里每一个人的身上，没有人说话，但脸色都很是难看。
门外又传来脚步声。
一个传令兵跑进来，单膝跪地，双手捧着一封战报，声音因为激动有些发抖。
“报——朔风镇大捷！”
“一百余北莽骑兵、两百余签军，全军覆没！”
大堂里原本沉闷的空气一下子炸开了。
一个将领猛地站起来：“你说什么？”
另一个将领直接抢上前去，一把夺过战报，飞快地扫了一遍，脸上的表情从怀疑变成震惊，又从震惊变成狂喜。
“是真的！朔风镇打了胜仗！全歼来犯之敌！”
久违的胜仗，让沉寂了好几天的指挥使府终于有了活气。
燕青山的眉头也松了一下，转过身来，接过战报仔细看了一遍。
“好！”
他把战报往桌上一拍，“负责镇守朔风镇的镇将是谁？”
谢文远站起来，脸上带着一丝得意，拱了拱手道：“是我谢家的儿郎，谢云天。”
他的语气里带着毫不掩饰的自豪。
燕青山点了点头，正要说话，那个还跪在地上的传令兵脸色有些犹豫，像是还有什么话没说。
他皱着眉头问道：“还有什么事？”
“禀告指挥使大人，随着战报一起送来的，还有一个消息。”
传令兵顿了顿，“原本镇守朔风镇的镇将谢云天未战私逃，如今已不知下落。”
大堂里又安静了。
谢文远的笑意僵在脸上，像是被人抽了一巴掌。
燕青山看了他一眼，又看了看手里的战报，没有说话，眉头紧皱。
“不可能！”
谢文远回过神来后直接上前揪住传令的衣领吼道：“如果谢云天真的私逃，那朔风镇的胜仗是谁打的？”
“谎报军情，可是要人头落地的！”
传令兵吓得连忙解释道：“谢云天逃走之后，朔风镇的守军跑了一大半。”
“这场胜仗是一个叫许山的猎户临时被推举出来，带着新招募的八百新兵打的。”
这下连燕青山都愣住了。
一个猎户带着八百新兵，全歼了三百多北莽老兵？
这简直不可思议。
堂里的将领们面面相觑，不少人摇头皱眉，根本不愿意相信。
“我觉得未必不可能。”
燕破岳忽然站了出来，对着燕青山说道：“父亲，这个许山我曾经在追击北莽谍子的途中遇到过，不仅身手厉害，而且临危不乱。”
“如果由他带头，未必对付不了那些蛮子。”
燕青山一愣。
这还是他第一次听到自己这个儿子的语气中透着几分佩服，看来那个叫许山的猎户不简单。
“北疆之地，自古多英雄。”
他背着手走了两步，转过身来，“既然这个许山有此本事，那本指挥使断然不会让他埋没。”
说罢，他走到桌案后面坐下，提笔写了一道任命文书，盖上大印，递给身边的文书。
“传令下去，封许山为朔风镇新任镇将，负责朔风镇一切军务。”
“全权统领守军，抵御北莽。”
谢文远的脸色变了，连忙阻止道：“指挥使，一个猎户怎么能当镇将呢？”
“这是朝廷的官职，不是儿戏，应该再派一个有经验的将领过去...”
燕青山抬手制止了他，语气平淡但不容置疑：“北莽大举入侵，非常之时行非常之事，不必按照旧例。”
“况且现在正是用人之际，一个能带着新兵打胜仗的人，比一百个临阵脱逃的将领都强。”
谢文远还想说什么，但燕青山已经转过身去，继续看舆图了。
他只能把到嘴边的话咽了回去，脸色铁青地退后一步，不再说话。
散了会，谢文远带着谢云明出了指挥使府。
两人上了马车，车帘放下，车轮碾过青石板，吱呀吱呀地响。
谢文远靠坐在车壁上，脸色很是难看，闭着眼睛，手指在膝盖上一下一下地敲。
谢云明坐在对面，也沉着脸。
他哼了一声，“谢云天这个废物真是丢人现眼，谢家的脸都让他丢尽了！”
谢文远睁开眼睛，摆了摆手。
“丢人是小事，关键是那座盐矿。”
他眯了眯眼，“我说怎么这么长时间不见朔风镇那边的盐运过来，原来是被人给占了。”
“北莽现在攻势这么猛，咱们手里已经丢了好几个盐矿。”
“这座盐矿必须要拿回来！”
谢云明皱了皱眉头，“那我们应该怎么做？私采盐矿这事不好摆在面上说。”
“那个许山未必会老实交出来。”
谢文远沉默了一会儿，忽然说道：“燕青山不是要封许山当镇将吗？”
“按规矩，新任镇将都会派一个虞侯去查看几天军务。”
“我估摸着，燕青山这次会让吴虞侯去。”
谢云明看向谢文远，“叔父的意思是...”
“你去找吴虞侯，交代一下。”
谢文远继续说道，“去了朔风镇之后，让他利用虞侯的职权，想尽办法把许山这个镇将给废了。”
“找个由头，夺了他的兵权，换上咱们自己的人。”
谢云明点了点头，嘴角弯了弯。
“叔父这招高啊！”
谢文远目光阴鹫地哼了一声，“别说一个小小的猎户，就算是燕青山，敢挡咱们谢家的路，照样弄他！”