陈庆神色平静。
“照应？”
他看着李妙阳。
“还是伺机报复？”
李妙阳面色骤然扭曲。
“报复？我哪里敢报复陈长老！”
声音陡然拔高。
“大比之上，你让我当众下跪，让全族看我笑话！我父亲因我被长老斥责，三个月不敢出门会客！我妹妹原本定好的亲事，对方听说她兄长得罪了你，连夜退了婚约！”
他胸膛剧烈起伏。
“我什么都没了！你问我是不是报复？”
陈庆不语。
李妙阳深吸一口气，声音恢复平静，却更显阴冷。
“陈长老，灵境内生死自负。你若此刻愿意交出那套符阵结合的秘法，并发誓永不追究今日之事……”
他从袖中取出一枚漆黑丹药，托在掌心。
“服下此丹，一月后自会化解。你仍是家族红人，我得了秘法，两不相欠。”
陈庆看着那枚丹药。
“蚀灵散的解药？”
李妙阳瞳孔微缩。
“……你知道？”
陈庆没有回答。
他看向李妙阳身后那两人。
“黑炎谷给了你们什么？”
魁梧汉子不语，握戟的手却紧了。
驯兽师别过脸。
李妙阳咬牙。
“敬酒不吃吃罚酒。”
他后退一步。
“动手！”
魁梧汉子暴起！
双戟齐出，风声呼啸，直劈陈庆头颅！
同时，驯兽师一拍灵兽袋！
两道黑影窜出——是两条尺余长的铁线蛇，鳞甲漆黑，口喷毒雾！
陈庆没有拔剑。
他站在原地，右手虚抬。
嗡——
一道淡银色光晕自皮肤下浮现。
太虚灵甲，被动激发。
双戟劈在光晕上，如中铁石！
魁梧汉子虎口崩裂，短戟脱手！
他瞪大眼睛，满是不敢置信。
“这是……”
陈庆左手一挥。
三张寒冰符瞬发！
寒气弥漫，铁线蛇被冻在半空，毒雾凝成冰晶簌簌坠落。
驯兽师大惊，连连掐诀。
陈庆没给他机会。
心念一动。
青冥剑自丹田飞出！
剑光如电，直取驯兽师咽喉！
“住手！”
李妙阳拔剑来挡。
铛！
双剑交击，火星四溅。
李妙阳连退三步，虎口发麻。
他骇然抬头。
大比时陈庆与他交手，分明只用了练气七层的修为。
而此刻……
这一剑之力，远超八层！
陈庆没有追击。
他收回青冥剑，悬于身前三尺。
剑身暗青，金丝火纹流转，剑鸣清越。
“还要打吗？”
他问。
李妙阳面色惨白。
他看向魁梧汉子——对方双手已废，正痛得满头冷汗。
看向驯兽师——两条铁线蛇被冻成冰坨，短时间内再无战力。
看向自己——握剑的手，仍在颤抖。
差距。
大到令人绝望的差距。
但他不甘心。
“你……你怎么可能……”
“太慢了。”
陈庆打断他。
“招式破绽太多，灵力运用粗糙。你那堂兄李乘风与我交手，尚且支撑七招。你……”
他顿了顿。
“三招都接不下。”
李妙阳浑身发抖。
不是怕。
是恨。
“你以为你赢了？”
他声音嘶哑。
“我父亲是嫡系三房！我祖父当年为家族战死！你一个赘婿，凭什么……”
青冥剑动了。
剑光一闪，剑尖抵在李妙阳咽喉。
冰凉。
李妙阳的狠话戛然而止。
陈庆看着他。
“你祖父战死，是家族的功臣。你父亲被斥责，是因你行事不端。你妹妹退婚，是那家人畏惧你惹祸连累。”
他声音平静。
“你今日跟踪伏击，若得手，可曾想过后果？”
李妙阳嘴唇翕动。
“我……”
“你不敢想。”
陈庆收剑。
“因为你从不敢为自己的选择承担代价。”
他转身，走向那魁梧汉子。
汉子瘫坐在地，双腕已肿如馒头。他抬头，眼中满是恐惧。
“别……别杀我……”
陈庆没有杀他。
他抬手。
地心炎火凝成一道细针，刺入汉子丹田。
嗤——
一声轻响。
汉子惨叫，身体抽搐。
他的修为——从练气六层，跌至凡躯。
陈庆收针。
“你不该死，但需付出代价。”
他走向驯兽师。
驯兽师扑通跪下。
“长老饶命！弟子只是收了李妙阳三百灵石，他说只是给长老一点教训，不会伤及性命……弟子不知他竟敢……”
“三百灵石，换你伏击同族长老。”
陈庆看着他。
“值吗？”
驯兽师说不出话。
陈庆抬手。
又一道火针刺入。
练气五层，跌至二层。
“留你修为，是以示惩戒。若再犯，废尽。”
驯兽师瘫软在地，痛哭流涕。
陈庆回到李妙阳面前。
李妙阳后退一步，又一步。
脊背抵上铁棘树干。
尖刺扎入皮肉，他浑然不觉。
“你……你想怎样……”
陈庆取出一枚留影石，催动。
方才从李妙阳现身、言语威胁、到主动下令动手的全过程，尽数记录其中。
“此石，我会交给家主。”
他将留影石收入储物戒。
李妙阳面如死灰。
“不……你不能……我父亲会……”
“你父亲救不了你。”
陈庆打断他。
“跟踪同族，胁迫长老，勾结外敌，意图谋害。这三条，任何一条都足以将你逐出家族。”
他看着李妙阳。
“我不杀你，非不敢，是不必。”
“留你在家族，你每一次出现，都会提醒众人——试图挑战规矩、戕害同门者，下场如何。”
他顿了顿。
“这比杀你，更有用。”
李妙阳身体滑落，跪倒在地。
他低着头，看不清表情。
肩膀微微颤抖。
陈庆不再看他。
他转身，向铁棘林外走去。
走出几步，停下。
“今日之事，你若愿赌服输，日后安分守己，可保余生太平。”
“若再犯……”
他没有回头。
“下次废的，不止修为。”
脚步声渐远。
林中寂静。
只剩李妙阳跪在原地，肩头颤抖。
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半日后。
陈庆在一处隐蔽的山洞中，取出留影石，以神识烙印备份三份。
一份藏于储物戒深处。
一份收入神秘空间。
一份贴身携带。
他盘膝调息。
今日一战，消耗不大，却让他看清了许多事。
李妙阳之流，不足为惧。
但他身后那些真正的“不服者”——那些视规矩如无物、视他为眼中钉的人——绝不会因一次挫败便收手。
不过。
他已不是当年那个需要处处忍让的赘婿。
太虚灵甲护体，瞬影神通傍身，青冥剑在手。
练气九层，触手可及。
筑基之日，已可眺望。
他闭目。
心神沉入神秘空间。
宝树摇曳，灵叶飘落。
【上签：立威已毕，后患暂消。留影为证，可保此行无虞。当继续前行，取地灵髓晶，成军令状。】
签文化作流光。
陈庆睁开眼。
起身。
走向洞穴深处。
灵境七日，方才过去一日。
他还有更重要的事要做。