“你怎么来了？”
李茂重新坐下，语气冷淡。
他与李岩虽是堂兄弟，但关系一般。李岩痴迷铸剑，为人孤傲，在炼器堂人缘不佳，至今仍是个普通执事。
“有事与你商量。”
李岩在对面坐下，压低声音。
“关于陈庆。”
李茂眼皮一跳。
“你想做什么？”
“我要他的铸剑秘法。”
李岩眼中闪过狂热。
“我研究过他铸造的灵剑，内部结构、灵性分布、火纹走向，皆与我李家传统技法迥异。尤其那种‘准极品’稳定产出的手法，定有独门秘传。”
他身体前倾。
“若我能得到那秘法，铸剑技艺必能突破，甚至有望冲击一阶极品。届时，炼器堂长老之位，也非遥不可及。”
李茂冷笑。
“你想得倒美。陈庆如今是家族红人，洞府护卫森严，秘法定然贴身收藏。你怎么拿？”
“所以需要你帮忙。”
李岩盯着他。
“你负责庶务堂资源调配，每月都要往小竹峰送货。只要在货物中做些手脚，比如……在灵材中混入‘蚀灵散’，损坏他一批珍贵材料。”
他顿了顿。
“陈庆铸剑损耗极大，一旦材料出问题，必会追查。届时，你可将责任推给供货的商行，再主动请缨去小竹峰‘协助调查’。只要进入他的铸剑工棚，我便有机会探查秘法痕迹。”
李茂脸色变幻。
“蚀灵散？那可是禁药！一旦被发现……”
“不会被发现。”
李岩取出一只小巧玉瓶，放在案上。
“这是特制的‘隐灵蚀散’，无色无味，混入灵材后三日才会生效，且生效后痕迹与自然损耗无异。除非用特殊手法检测，否则绝对查不出来。”
李茂看着玉瓶，心中挣扎。
风险太大。
一旦事发，轻则逐出家族，重则废去修为。
但……
他想起陈庆那张平静的脸。
想起自己当众下跪的屈辱。
想起李岩许诺的“炼器堂长老之位”。
“事成之后……”
他抬起头。
“秘法共享。此外，我要五千灵石，以及……你上位后，保我入长老会。”
李岩眼中闪过不屑，但很快掩去。
“可以。”
他推过玉瓶。
“三日后，有一批‘星纹钢’要送往小竹峰。这是陈庆铸造极品灵剑的主材之一，他定然重视。”
李茂接过玉瓶，握紧。
掌心渗出冷汗。
“只此一次。”
“放心。”
李岩起身，拍了拍他肩膀。
“你我兄弟齐心，定能成事。”
他推门离去。
李茂独坐良久，才将玉瓶收入怀中。
心跳如鼓。
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小竹峰。
陈庆结束了一日的修炼，正在院中演练青冥剑。
剑光如练，在空中划出玄奥轨迹。
分光化影已能稳定分出三道剑影，虚实变化更加莫测。
他心念微动，尝试催动“瞬影”。
身形毫无征兆地消失，下一刻出现在三丈外的假山石上。
无声无息。
满意收剑。
正要回静室，心中忽有所感。
神秘空间内，宝树摇曳，一片灵叶脱落。
【中签：暗流渐起，小人作祟。三日内，当有阴损手段袭向根本。宜静制动，暗中查探，可揪出内鬼。】
签文化作流光。
陈庆眼神微凝。
阴损手段？
袭向根本？
他如今根基，在于技艺、资源、子嗣。
技艺在身，难以剥夺。
子嗣已生，无法逆转。
那便只有……资源。
他唤来琴心。
“近日庶务堂送来的物资，可曾仔细查验？”
“每一批都经静仪妹妹与我双重清点，数目品质皆无问题。”
琴心答道。
“夫君为何突然问起？”
“无事，只是谨慎些好。”
陈庆顿了顿。
“从今日起，所有送来的灵材、丹药、符纸，入库前先用‘清灵符’净化一遍，再以灵眸术细查。若有异常，即刻报我。”
“是。”
琴心虽不解，但毫不迟疑地应下。
陈庆又唤来李静仪。
“往后庶务堂送货，你亲自到山门处接应，当场清点。若有执事推诿，或神色有异，记下来报我。”
“妾身明白。”
李静仪郑重应道。
交代完毕，陈庆回到静室。
盘膝坐下，却未立即修炼。
脑海中梳理着可能对他下手的势力。
黑炎谷，嫌疑最大。
但家族内部，也未必干净。
李妙阳之流虽已失势，但难保没有余党。
还有那些嫉妒他崛起的人……
他闭上眼。
兵来将挡，水来土掩。
有太虚灵甲护身，有瞬影神通傍身，有家族重视在侧。
暗箭虽毒，却也伤不到根基。
反倒是个机会。
一个揪出内鬼，清理门户的机会。
他睁开眼，目光沉静。
那就等吧。
等那暗箭射来。
再将其……连根拔起。
……
三日后，辰时。
庶务堂的运货飞舟准时抵达小竹峰山门。
李茂亲自押送，身后跟着两名杂役弟子，抬着一只贴着封灵符的玄铁箱。
李静仪已候在门前，身后站着两名小竹峰的管事仆役。
“李执事。”
李静仪福身一礼，神色如常。
“李夫人。”
李茂挤出笑容，指了指玄铁箱。
“这是本月拨给小竹峰的三号灵材配额，主材是五十斤‘星纹钢’，另有辅材若干。请夫人清点。”
他递过货单。
李静仪接过，仔细核对。
“开箱。”
两名仆役上前，小心揭开封灵符，打开箱盖。
箱内整齐码放着银灰色、表面有星辰般细密纹路的金属锭，正是星纹钢。旁边还有数包处理过的兽骨粉、玉屑等辅材。
李静仪取出一块星纹钢锭，以灵眸术仔细探查。
钢锭入手微沉，纹路清晰，灵力波动稳定。
表面看起来毫无异样。
但她谨记陈庆吩咐，从袖中取出一张“清灵符”，贴在钢锭上。
符纸微光一闪，没有异常反应。
李静仪又换了几块钢锭测试，清灵符皆无反应。
她抬头看向李茂。
李茂心中紧张，面上却故作镇定。
“夫人，可是有何不妥？”
“并无。”
李静仪摇头，将钢锭放回。
“只是例行查验，执事勿怪。”
她继续清点其他辅材，一一以清灵符测试。
皆无异常。
李茂暗自松了口气。
隐灵蚀散果然隐蔽，连清灵符都测不出来。