陈庆咬牙坚持，继续运转。
四个周天，五个周天，六个周天……
当第七个周天完成时，丹田里的气旋猛然一震。旋转速度骤然加快，体积却开始收缩。从拳头大小，收缩到鸡蛋大小，灵气更加凝实、精纯。
然后，气旋再次膨胀。
这一次，膨胀得更加饱满，更加稳固。
练气三层。
陈庆缓缓睁开眼睛，长长吐出一口气。气息在灰蒙蒙的空间中凝成一道淡青色的气箭，射出七尺方散。他感受着体内的变化——灵气总量增加了五成，运转速度更快，控制更加精细。
更重要的是，他正式踏入了练气中期。
虽然只是中期的门槛，但比起初期，已是质的飞跃。灵气的质和量都有明显提升，对功法的理解也更深刻。
陈庆起身，在空间里打了一套《惊鸿剑诀》。没有真实的剑，只有意识凝聚的剑影。但剑影过处，空气仿佛被切割，发出细微的嗤嗤声。
速度和力量，都提升了。
他收剑，退出空间。
现实里天还没亮，窗外只有朦胧的星光。陈庆走到院中，打水洗漱。冰凉的井水让他精神一振。
他没有回屋，而是在院子里开始练剑。真实的剑，一阶下品的青锋剑。剑光在晨雾中闪烁，剑锋划破空气的声音尖锐而清晰。他能感觉到，剑招之间的衔接更加流畅，力道控制更加精准。
练完三遍剑法，天色已蒙蒙亮。孙妈从灶间出来，见到陈庆在练剑，愣了一下：“老爷起得真早。”
“嗯。”陈庆收剑，擦了擦额头的薄汗，“早饭好了吗？”
“马上就好。”
陈庆回到正屋，琴心已经起来了，正在堂屋整理昨天的账目。见到陈庆，她起身行礼：“夫君早。”
“早。”陈庆看了一眼她手边的账本，“账目如何？”
“上个月结余八十六灵石。”琴心翻开账本，指着最后一行，“主要支出是星雨妹妹的符纸朱砂、云裳妹妹的菜种农具、孩子们的衣物和吃食，还有孙妈阿福的工钱。”
“嗯。”陈庆点头，“这个月开始，我的月例增加到两百五十灵石——家主昨天刚通知的。符箓收入预计一百左右。你做好预算，该花的钱不用省。”
“妾身明白。”
早饭时，陈庆将突破练气三层的消息说了。妻妾们反应不一——芸娘只是微笑，红袖轻声说了句恭喜，云裳兴奋地说夫君真厉害，星雨和琴心则更多是平静的祝贺。
她们不懂修仙的层次，只知道夫君又进步了，这是好事。
饭后，陈庆去了铸剑坊。今天要打一把特殊的剑——家主特意交代的，用于测试新淬火液的剑胚。这种淬火液混合了三种寒性灵草汁液，据说能让寒铁剑的灵纹更加清晰。
三号炉前，吴老已经将材料和淬火液备好。
“试试这个。”吴老指着那桶冒着白气的液体，“小心些，这种淬火液温度极低，剑胚进去时温差太大，容易开裂。”
陈庆点头，开始生火。
炉火燃起，寒铁精放入。灵眸术自然开启，视野中霜白灵光在高温下缓缓流动。他控制着火候，将杂质一点点逼出。
锻打，塑形。
剑胚成型后，他夹起剑胚，走向淬火槽。那桶淬火液表面结着薄薄的冰霜，寒气逼人。
剑胚浸入。
嗤——
白烟蒸腾，刺骨的寒意顺着铁钳传来。陈庆默默数息。一息，两息，三息……到第十五息时，他猛然提剑出水！
剑身还在冒着白气，但已经冷却定型。暗青色剑身上，淡蓝色的灵纹清晰如刻，纹路深处隐隐有冰晶光泽。
成了。
吴老接过剑，仔细查看。他看了很久，屈指轻弹，剑鸣清越悠长。又试了试韧性，剑身弯曲到惊人弧度，松手后瞬间弹回。
“好剑。”吴老放下剑，眼中露出满意之色，“灵纹清晰度提升三成，韧性也更好。这种淬火液，可以推广使用。”
陈庆拱手：“侥幸。”
“不是侥幸。”吴老摇头，“是你火候控制得好，温差掌握得准。换个人来，剑胚早裂了。”
他顿了顿，又说：“你如今是练气三层了？”
“是。昨夜刚突破。”
“很好。”吴老说，“练气中期，可以尝试更复杂的铸剑手法了。下个月，我教你叠打技巧——将两种属性不同的材料融合锻打，形成复合灵纹。”
“谢前辈。”
下午，陈庆提前离开铸剑坊。他去了符堂，找到郑符师。
“前辈，晚辈想请教轻身符的进阶画法。”
郑符师正在整理符纸，闻言抬头看了他一眼：“你轻身符现在成功率多少？”
“三成。”
“品质呢？”
“下品中游。”
郑符师沉吟片刻，从柜子里取出一本薄册：“这是我早年整理的《轻身符精要》，里面有三种进阶画法和五种常见错误的修正方法。你拿去看看。”
陈庆接过册子，郑重道谢。
离开符堂，他没有直接回家。而是去了坊市，用刚领的月例买了些东西——十斤灵米，一瓶养气丹，又给妻妾们买了些实用的物品。
回到家时，琴心正在堂屋算账。见到陈庆买了这么多东西，她起身接过，一一登记入账。
“夫君，这个月的用度预算已经做好了。”琴心递过账本，“您看看是否合适。”
陈庆接过账本，扫了一眼。支出分门别类，每项都有详细说明和预算金额。收入项也列得清楚，铸剑月例、符箓收入、家族赏赐……
“很好。”他将账本还给她，“就按这个来。”
晚饭后，陈庆回到正屋，关上门。
意识沉入空间。
宝树前，一片灵叶飘落。
【上签：修为突破，根基稳固。当巩固境界，精进技艺。符箓之道可深研，轻身符若能达五成成功率，每月可增收三十灵石。铸剑叠打技法需修为支撑，可暂缓，待练气四层再习。】
五成成功率，每月增收三十灵石。
陈庆记下。他走到灵田边，玉髓稻已经接近成熟，谷粒饱满。再过三五天就能收获，这一茬的产量预计能达到四百五十斤。