寒暄过后，周明转身大步走出宴会厅，顾令仪紧随其后。
走到走廊尽头时，周明停下脚步。他从大衣内侧口袋里掏出那本泛黄的手札，神色郑重地递到顾令仪面前。
“小顾，这事你亲自跟到底。现在就去一趟南锣鼓巷，把这本手札亲手交到沈师傅手里。”
“记住，一定要把王大鼎的原话带到。”周明顿了顿，语气变得极其严肃，“还有，你去送东西的时候，务必留意院外那个看似扫雪的人。那是个身上带着家伙的便衣。如果他要检查什么，千万别激动，必须全力配合。”
顾令仪双手接过手札点头应答：“明白，我这就去。”
她把手札塞进公文包最里层，转身快步走向饭店大门，吉普车再次发动，拐进交道口，停在了南锣鼓巷的胡同口。
顾令仪推开车门，踩着地上残存的积雪快步往里走。
九十四号院门口。
老赵站在墙角，双手随意地插在棉袄口袋里。顾令仪走到老赵面前两米处，自觉地停下脚步。
老赵一眼就认出了这位去而复返的女同志，但他依旧严严实实地堵在路中央，盘问她怎么又折返回来了。
顾令仪牢记周处长的叮嘱，没有任何抵触，主动敞开公文包任其检查，并压低声音说明了来意。
老赵接过公文包，顺着包底夹层仔细捏了一遍，又抽出那本手札，捏着书脊快速抖了抖书页，确保没夹带东西，这才冲她伸出右手。
顾令仪会意，迅速掏出外事办的工作证递过去。老赵翻开证件，抬头盯了她一眼，大拇指重重按了按证件上的钢印。确认无误后，他才将手札塞回包里递还给顾令仪，向旁边挪了一步，让开道路。
“过去吧。”
顾令仪双手接过包。她盯着老赵腰间那块不自然鼓起的棉袄下摆，手心渗出一层细汗。
这种级别的安保，她只在接待最高级别外宾时见过。一个做点心的年轻师傅，为什么会有配枪的便衣？
顾令仪定了定神，转身走向九十四号院的大门。她抬起手，指关节叩响了大门。
“门没插。”门内传出沈砚慵懒的声音。
顾令仪推开门，迈过门槛。院子里的积雪已经被扫得干干净净。
沈砚坐在屋檐下的藤椅上。他手里端着一个紫砂壶，旁边的石桌上放着一个白瓷盘，盘子里盛着几块精致的元宝酥。
顾令仪停下脚步。外面因为他的一张纸条闹得人仰马翻，整个北京饭店的后厨都在围着他的配方打转，他本人却在这里悠闲地喝茶吃点心，这反差让顾令仪有点懵。
等回过神，这才快步走上前，从公文包里拿出那本手札，双手递了过去。
“沈师傅，这是北京饭店王大鼎师傅的火候心得手札，周处长让我务必亲手交给您。”
沈砚放下紫砂壶，伸手接过手札。笔记本的边缘磨损严重，表面沾着一层洗不掉的陈年油污，卖相极差。但在厨子眼里，这是千金不换的好东西。
沈砚随手翻开几页，纸上密密麻麻写满了小字。
“爆炒腰花，旺火热油，下锅七秒卷曲，十秒出锅，迟一秒则老，早一秒则腥。”
“吊高汤，老母鸡配猪棒骨，大火催白，小火慢熬，中途绝不可加冷水，否则鲜味尽失。”
沈砚看着这些沾着灶台烟火气的文字，眼前随之浮现出淡蓝色的系统面板。
【获得稀有物品：北京饭店红案头灶火候手札】
【是否消耗两千声望值进行深度解析与融合？】
沈砚心里默念，融合。
【红案火候掌控力大幅提升，复合型菜谱研发成功率增加30%】
随着系统提示音落下，无数关于火候掌控的细微经验瞬间在脑海中浮现。王大鼎在灶台前熏烤了半辈子才悟出的绝技。此刻已完美烙印在沈砚的记忆中。
沈砚合上手札，顺手放在石桌上：“替我谢谢周处长。”
顾令仪站直身体，双手交叠放在身前，“周处长让我转达外事办的谢意，那道酥盒牛柳大获成功，苏联专家非常满意，甚至夸赞这才是真正的食物。王大鼎师傅也托我带句话，说这份情北京饭店记下了，改天他一定亲自登门拜访。”
沈砚端起茶杯喝了一口，“各取所需罢了，方子给他，手札给我，两清。”
顾令仪看着沈砚平静的脸，脑海里再次浮现出宴会厅里列昂尼德疯狂进食的画面。这个人不仅懂白案，懂红案，还能精准拿捏洋人的胃口。外事办现在最缺的就是这种能镇住场子，解决突发危机的人才。
顾令仪紧紧盯着沈砚。她刚调入外事办不久，正是满腔热血的时候，在她看来，像沈砚这样拥有这种手艺的人，窝在这个破旧的四合院里简直是暴殄天物，他理应站在更大的舞台上，去应对那些关乎国家颜面的重要场合。
她往前走了一步，拉近了两人之间的距离，眼中透着希冀：“沈师傅，外事接待的任务越来越重，我们经常遇到今天这样的突发状况，您有没有考虑过，来外事办工作？”
顾令仪语速加快，抛出筹码，“以您的手艺和眼界，完全可以担任我们的膳食指导。待遇，级别，我可以向周处长申请给您争取最好的，只要您点头，各种特供物资优先向您倾斜，这不仅是展示您才华的绝佳机会，更是为国争光的大好事。”
沈砚放下茶杯，身子向后靠在藤椅上，他心里跟明镜似的，体制内的饭确实安稳，但也烫手。外事无小事，干好了那是本职工作，一旦哪天外宾吃坏了肚子，或者口味不合闹起情绪影响了谈判，那就是破坏外交关系的大罪。到时候谁来承担责任？还不是后厨这些做菜的师傅。
他可不想去蹚这趟浑水。遇到外事办解决不了的难题，他以私人身份出手相助，这叫雪中送炭。外援的身份，永远比编内人员更自由。
沈砚抬起眼皮，看向顾令仪，语气透着股慵懒，“顾干事，你的好意我心领了，但我这人散漫惯了，受不了单位里的条条框框。”
他指了指院门的方向，继续说道，“我现在这样挺好。在个小铺子里，想做什么点心做什么点心。真要馋了，自己炖锅肉吃。去了你们那儿，做个菜加点什么调料还得打报告审批，我连顿红烧肉都吃不痛快，这不是给自己找不自在吗？”
顾令仪愣在原地，刚准备好的大道理瞬间被堵了回去。她看着眼前这个只把“红烧肉，自由”当回事的年轻人，这才明白过来，对这种纯粹的手艺人，功名利禄那套根本行不通。
顾令仪咽下嘴边的官方套话，神色重新放松下来。她瞥了一眼石桌上那本破旧的手札，心里顿时有了主意。
“我明白了，人各有志，我不强求。”
顾令仪微微一笑，语气变得轻松俏皮起来：“不过沈师傅，外事办的工作确实难做，以后免不了还要厚着脸皮来请教。您放心，我不白让您帮忙。”
她看着沈砚的眼睛，抛出了一个他难以拒绝的条件，“外事办别的没有，但经常能接触到些国外来的稀罕食材，或者民间收上来的绝版老菜谱。以后我要是寻到了好东西，拿来给您过过眼，顺便换您一顿便饭，这总可以吧？”
沈砚把玩着紫砂茶杯的手指微微一顿。顾令仪这女人不简单，懂进退，知分寸，而且一眼就看穿了他的喜好，绝版菜谱和顶级食材，这确实是他拒绝不了的筹码。
沈砚放下茶杯，微微一笑，“只要东西够稀罕，九十四号院的门，随时开着。”
这已经足够了。顾令仪得到了她想要的承诺，狡黠一笑，“一言为定。那就不打扰您休息了，再见。”