这一宿静得反常。
往日里，耳朵都听惯了的炮声，彻底没了动静。
天刚蒙蒙亮，胡同口就传来一阵急促的脚步声。阎埠贵手里攥着张油墨还没干透的报纸，跑得鞋都快掉了，一路冲进中院。
“号外！号外！傅作义签字了！北平和平解放！”
这一嗓子，把整个95号院都震醒了。
各家各户的门窗“哗啦”一声全推开了。披着棉袄的、提着裤子的，一个个顶着乱糟糟的头发冲到院子里。
易中海披着件棉袄推门而出，手里的扣子还没系利索，伸手按住那张抖动的报纸，声音里带着丝颤音：“老阎，把报纸拿稳了。这上面的字，你看真切了？真不打了？”
“白纸黑字！你看！”阎埠贵把报纸往易中海脸上一怼，手指头哆哆嗦嗦指着头版那行加粗的大字，“和平解放！联合办事处都成立了。老易，咱们这条命，算是捡回来了！”
易中海仔细盯着那行字，反复确认，嘴唇颤了好几下，突然一拍大腿：“哎哟！老天爷保佑！祖宗保佑啊！”
院里顿时炸了窝。
有人哭，有人笑，还有人往地上磕头。贾张氏一屁股坐在地上，拍着大腿嚎：“老贾啊，你没得着这好命啊！”大门上的顶门杠被几个小伙子合力卸了下来，扔在一边激起一片尘土。街坊邻居们从各家各户钻出来，脸上挂着还没擦干的泪痕，嘴角却已经咧到了耳根。
兴奋劲儿一过，人群呼啦一下全堵到了沈砚的小院门口。
易中海走在最前头，后面跟着阎埠贵和街坊们。
“沈师傅！”
沈砚推开门，手里端着个热气腾腾的搪瓷缸子。
阎埠贵看见沈砚，三两步窜过去，“您真是神了！昨儿个您说没事，今儿真就没事了！您看这……”
之前他们是将信将疑，现在沈砚在他们眼里，那简直就是能掐会算的诸葛亮。
“沈师傅，这以后……真就太平了？”许富贵凑过来，脸上带着点谨慎，“不会再有兵痞来抢东西了吧？”
沈砚抿了一口茶，目光扫过这一张张劫后余生的脸。
“报纸上不是写着吗？和平解放。”
“和平解放……”易中海嘴里嚼着这四个字，隔着门槛往里探头，眼神里没了往日的沉稳，全是都没了底的虚，“沈师傅，那往后……咱们这的规矩，还算数不？这天变了，地保没了，谁来管事啊？”
沈砚扫视了一圈众人。
瞧着这群人缩着脖子、眼神闪烁的模样，这脊梁骨弯惯了，乍一下没人骑在头上作威作福，他们反倒觉得背上空得发慌，连路都不会走了。
“不管以前什么规矩，以后都不是那套路了。”
沈砚吹了吹浮在水面上的茶叶沫子，抿了一口，“把心放肚子里。这回来的，是自家人。”
“自家人？”
沈砚笑了笑，语气轻松，“对，自家人，以后不用藏着掖着了。安心过日子把。”
清晨的阳光洒进院子，照在每个人脸上，暖洋洋的。
杨文学凑到沈砚身边，压低声音：“师父，这回真没事了？”
沈砚看着门外逐渐热闹起来的胡同， “把心放肚子里。”不过……
他瞥了一眼正在指挥人扫院子的易中海，声音低得只有杨文学能听见。
“这天变了，以后这院里，谁说了算，还不一定。”
杨文学似懂非懂地点点头。
沈砚转身回屋，把那两把枪涂上枪油，用油纸包好。
这东西，暂时用不上了。
但他也没打算扔。
他掀开床板，把油纸包塞进最里面的暗格，又压了几块砖头。
收拾利索，他走到镜子前，掸了掸肩上的灰。
乱世结束了。
崭新的生活，就要开始了。
……
二月三日。
前门大街上人山人海。
街道两旁挤满了人，甚至连路边的树杈上、房顶上都挂满了半大小子。
沈砚带着杨文学，后面跟着拄着拐的赵德柱，好不容易在路边挤了个位置。
“来了！”
不知谁喊了一嗓子。
原本嘈杂的人群瞬间安静下来，所有人的目光都汇聚向正阳门的方向。
远处，一队穿黄蓝军装的队伍开了过来。
没有高头大马，没有轿车开道。
清一色的土布军装，绑腿打得整整齐齐，脚下是千层底的布鞋。
队伍走得极静。
除了整齐划一的脚步声，听不到一丝杂音。
每个战士的脸上都挂着霜花，眉毛胡子上结着冰碴，但那双眼睛却亮得吓人。
那是从未见过的眼神。
坚定，清澈，没有一丝匪气。
赵德柱原本缩着脖子，甚至下意识地捂住了口袋里的怀表。
这是他做生意多年养成的习惯——见了兵，先护财。
可当那队伍从他面前走过时，他的手慢慢松开了。
一个年轻的小战士背着比他还高的行囊，路过赵德柱面前时，冲他咧嘴笑了一下。
那笑容憨厚，带着股泥土味儿。
没有伸手要烟，没有顺手牵羊拿路边摊上的苹果，甚至连目光都没有在那些琳琅满目的商品上多停留一秒。
“这……”
赵德柱张大了嘴，半天合不拢，“沈爷，这……这也是兵？”
沈砚目光追随着那面迎风招展的红旗，激动地说道，这就是兵，人民子弟兵。
车队中间混着几辆十轮大卡，车头上还留着没铲干净的洋码子。车斗里没坐着戴白手套的长官，反而挤满了抱着枪、满脸风霜的大头兵。
有人带头喊起了口号，声音震天响。
杨文学看得热血沸腾，跟着人群挥舞着手臂。
突然，队伍停了。
原来是前面有个老太太摔倒了，挡住了路。
要是换了以前的国军，早就一脚踹过去了，或者直接车轮子碾过去都有可能。
可前面的战士立刻停下脚步，两个班长模样的跑过去，小心翼翼地把老太太扶起来，还帮她拍了拍身上的土，又敬了个礼才归队。
这一幕，把周围的老百姓都看愣了，不知是谁先拍了一下手，紧接着爆发出雷鸣般的掌声。
赵德柱揉了揉眼睛，一脸的不可置信。
沈砚拍了拍杨文学的肩膀，“文学，看清楚了。这世道变了。”
杨文学重重地点头：“师父，我看见了。”
“以前做人，得低着头，弯着腰，那是为了活命。”
沈砚看着那些年轻的面孔，从口袋里摸出一盒烟，却没抽，只是在手里攥着，“往后，腰杆子得挺直了。别跪了，站直喽。”
正说着，人群正欢呼着，斜刺里猛地撞过来一个黑影。
这人怀里还死护着半拉馒头。沈砚身子一侧，那人收不住脚，直接扑倒在沈砚的大衣下摆旁。
乱发下露出一张满是黑灰的脸，左脸颊上一道暗红的疤瘌格外扎眼。
是那个在鬼市想对沈砚下黑手的刀疤脸。
他也认出了沈砚，身子一抖，腿一软，当街就要跪下去求饶。
沈砚伸出一只手，稳稳地托住了刀疤脸的手肘，硬生生把他提了起来。
刀疤脸愣住了，浑身僵硬，不知道这位爷要干什么。
沈砚松开手，拍了拍被撞皱的衣袖。
“地上凉，以后别随便跪。”
说完，他转过身，逆着人流往回走，大衣下摆在寒风中扬起一个利落的弧度。
杨文学赶紧跟上：“师父，不看了？”
“回去把那缸酱油封好了。明儿个，福源祥准备装修，重新开张。”
杨文学一愣，随即大声应道：“哎！得嘞！”