沈砚今儿起了个大早。
福源祥那边，他特意跟赵德柱告了假。理由倒是现成的：眼瞅着入冬了，得把后院那块空地拾掇出来，挖个菜窖存冬菜。这年头，谁家要是不存几百斤白菜萝卜，冬天就得在那北风里喝西北风。赵德柱虽心疼少赚几天的钱，但也没敢多拦，只嘱咐要是忙不过来，还得去请。
沈砚应了。
他没急着动工，而是站在后院那片荒草地上，手里捏着把卷尺，目光有些飘忽。
脑海里那方【酿造工坊】的图标正亮着。
何大清那番话，算是给他提了个醒——这年月，连棒子面都掺沙子，他手里那些精细面粉、透亮猪油，太扎眼了。之前是仗着福源祥的招牌遮掩，如今生意火了，盯着的人多了，再凭空变出大量物资，迟早要出事。
得停一停。
这地窖既是给外人看的幌子，也是工坊落地的壳。
“师父！”
一声清脆的喊声传来。
杨文学领着他爹杨树森，两人扛着铁锹背着背篓走了进来。杨树森穿着件打满补丁的粗布短褂，袖管高高挽起，小臂黝黑，一用力，那筋跟树根似的盘着。
见着沈砚，汉子重重抱了个拳：“听文学说您要挖菜窖？这力气活儿，您放着别动，我来。我是拉车的，别的没有，一把子力气还是有的。”
工钱的事儿，爷俩提都没提。那两块袁大头，买的是他这条命，也是这份恩。
“师父，您指哪，我们就打哪。”杨文学把背篓往地上一放，眼神亮晶晶的。
沈砚收起卷尺，指了指划好的线：“那就麻烦杨大哥了。这地我想挖深点。”
“深点好，深了藏得住气，菜不烂。”
沈砚抛过去一包炮台烟，“干活累，提提神。”
杨树森手忙脚乱地接住，这可是好烟，平时他都舍不得买卷烟抽。他小心翼翼地把烟揣进怀里，随后啐了口唾沫在掌心，用力搓了搓，抄起铁锹就干。
没有什么比实打实的干活更能报恩了。
铁锹铲进土里的声音，咔嚓、咔嚓，听着就带劲。杨文学也不含糊，背着背篓，一趟趟把清理出来的碎砖烂瓦往外运。
日头越爬越高。
沈砚提来早已晾好的凉白开，给两人各倒了一大碗。
“杨大哥，文学，歇口气再挖。”
沈砚招呼一声，借着转身的档口，目光扫过那逐渐成型的土坑，心里默默盘算着工坊的尺寸。系统出品的东西不讲理，只要是封闭空间就能落，还能自动贴合地形，最关键的是能隔绝气味。
这就省了天大的麻烦。
“哟，沈师傅，这就动工了？”
一道带着几分书卷气，却又透着股精明劲儿的声音从隔壁传来。
阎埠贵穿着一身浆洗了白发的长衫，鼻梁上架着眼镜，手里夹着本教案，显然是刚从学校回来。此时的他，虽还不是后世那个算盘成精的“三大爷”，但这股子自诩清高又爱算计的劲头，已经初见端倪。
沈砚放下水壶，客气地笑了笑，从兜里摸出一包稍微上点档次的卷烟，递了一根过去。“阎老师下班了？这不是眼瞅着时局不太平，物价一天一个样，我想着挖个窖，多存点白菜粮食，心里踏实。”
阎埠贵接过烟，凑到鼻子底下，狠吸了一口，却没舍得抽，夹在了耳朵后头。他推了推眼镜，目光在那个大坑里转了两圈。
“沈师傅这话说得在理，乱世存粮嘛。”阎埠贵点了点头，随即话锋一转，眼睛往坑里瞟，“不过……这尺寸可不小啊。就您一个人吃，这得存多少白菜？莫不是……沈师傅在福源祥发了财，要埋点‘硬货’？”
1948年的北平，谁家要是有个大地窖，那都是让人眼红的事。
坑底下的杨树森手里的铁锹顿了一下，没抬头，闷声继续挖。
沈砚神色不变，语气平淡：“阎老师说笑了。我这人嘴刁，冬天想腌点酸菜，这就得要大缸。缸大了，窖小了放不下。再说了，真要有什么硬货，我也不敢这大白天地挖呀。”
“酸菜？”阎埠贵喉结上下滚了一下，扶着眼镜框的手指紧了紧，“那敢情好。俗话说远亲不如近邻，等您这酸菜腌好了，要是富余，能不能匀给我们就着窝头尝尝鲜？也不瞒您说，家里那口子念叨好久正经酸菜味儿了。”
这时候的阎埠贵，虽然爱占便宜，但说话还带着读书人的那一层遮羞布，不像后来那么赤裸裸。
“好说，到时候一定请阎老师尝尝。”沈砚随口应承，反正空头支票不花钱。
阎埠贵见套不出什么话，又见杨家父子干得热火朝天，自己这身长衫站在土堆边也不合适，便不想多留。
正巧前院传来一道女声：“老阎！回来没？家里没盐了！”
那是阎埠贵媳妇杨氏。
“来了来了！这就回！”阎埠贵应了一声，冲沈砚拱了拱手，“那您忙着，回见。”
说完，他护着那身长衫，提着下摆，小心翼翼地绕过土堆走了。
沈砚看着阎埠贵的背影，这院里，哪怕是年轻版的阎埠贵，也不是省油的灯。
正午时分，地窖的大样已经挖出来了。
杨树森抹了一把脸上的泥汗，撑着铁锹把子喘了口气，眼神在坑壁上扫了两圈，到底没忍住：“沈师傅，咱这窖……是不是直了点？”
“怎么说？”
“一般人家挖地窖，口小肚大，那是为了保温。“您这直上直下的，还得用砖砌墙，倒像是个……地下室。”
到底是老江湖，一眼就看出了门道。
沈砚也没瞒着，只是换了个说法：“我想在下面弄几个发酵缸，做点酱油、醋什么的。这东西娇气，得恒温，还得避光。”
杨树森恍然大悟：“原来是做酱引子！那得讲究！那还得再挖深点，还得做防水。这活儿我熟，以前给酱园子干过！”
沈砚眉毛一挑，这倒是赶巧了。
“那就劳烦杨大哥多费心了。”沈砚从兜里摸出几张皱巴巴的法币，“再去买两斤猪头肉，中午咱们喝点。”
杨树森连连摆手：“使不得使不得！有俩窝头啃就行了。”
“拿着。”沈砚把钱硬塞进杨文学手里，“去买。干力气活不吃肉，那是把身子骨往废了练。”文学还在长身体，您不吃，孩子得吃。
杨文学捏着钱，看了看他爹，又看了看沈砚，重重点头，撒腿就跑。这师父，对他好的没话说。
傍晚时分，地窖的主体工程算是完工了。
青砖砌得严丝合缝，还在角落里留了个通风的暗道。杨树森的手艺确实没得挑，粗中有细。
送走了千恩万谢的父子俩，沈砚关上院门，插上门栓。
院里静了下来。
月光洒在院子里，新翻出来的泥土散发着一股浓重的土腥气。
沈砚走到地窖口，顺着梯子爬了下去。
里面黑漆漆的，只有头顶透下来的一抹月光，静得能听见自己的心跳。
沈砚站在地窖中央，手指抚过冰凉的砖墙。万事俱备，他心念一定，对着虚空下达了指令。
【检测到独立封闭空间，符合酿造工坊投放条件。】
【是否投放？】
他没有丝毫犹豫，目光灼灼地盯着这片即将属于他的领地：“投放。”