玉鼎宗，第二峰。
叶炎盘膝坐在峰顶阁楼中静静修炼。
可无论他如何努力，心绪始终难以平静。
每次闭上眼睛，那人的面容便不由自主地浮现在脑海中。
踏、踏。
熟悉的脚步声在不远处响起。
叶炎睁开眼睛。
一位身材高大的老者已站在他面前。
两人相对而坐，四目相对。
此人正是杨启业。
杨启业轻轻叹了口气：“你心绪不宁，再怎么修炼也难以入定。”
叶炎默然不语。
数十年来，他的修炼之路一帆风顺，破关斩将，从无阻碍。
人生于他而言，便是一场接一场的胜利。
从未有人能让他长时间地感到困扰。
可如今，他却遇到了这样一个人。
这个人，在他平静如镜的心湖中掀起了波澜，而且这波澜久久无法平息。
若继续下去，必然会在他心中种下心魔。
“我必须超越他。否则心境难稳，修炼速度也会大受影响。”叶炎心中暗想。
他抬起头，目光坚定地与杨启业对视。
杨启业赞许地点点头：“好。我在你眼中没有看到颓败，只有熊熊战意。”
“这才是我杨启业的弟子！”
说完，他从储物戒中取出一张纸，递给叶炎。
叶炎微微一怔，接过来看了一眼：“这是……？”
杨启业笑了笑：“这是我花了大代价从州牧府买来的情报。”
“当年宗门祖师曾让那头炎龙与重水蟒交配。”
“重水蟒本身并不如何出众，但其身躯极为坚韧，且拥有断尾再生的能力。”
“近些年的繁育尝试中，挑选的蛇类与蟒类都无法承受炎龙的力量。”
“你四处寻找奇珍异兽，却始终无法帮助炎龙繁衍。”
“我认为问题不在炎龙本身，而在于它的配偶。”
“若是能再找到一条重水蟒，或许就能助炎龙成功繁衍。”
叶炎瞬间明白过来：“这张纸上记载的，便是一条重水蟒的下落？”
“正是！”杨启业笑容更深。
“这是州牧府发现的一条重水蟒，目前还没有其他人知道。”
“若是你能将其擒拿带回，给炎龙作为配偶，助其繁衍成功，你在宗门内的声望必将水涨船高。”
“连李镇道也不敢轻易说出得罪炎龙的话来！”
叶炎神色依旧平静，但心中却涌起阵阵波澜。
杨启业说得没错，若是此事成功，他即便只是元婴修士、第二峰长老，也能得到炎龙的友谊。
这份友谊的价值，远非金钱可比。
与沈默上交七百斤朱血灵谷米相比，他帮助炎龙繁衍成功，又算得了什么？
叶炎目光坚定：“好，我现在就去！定将那条重水蟒完好无损地带回来！”
“去吧，为师等你的好消息。”杨启业含笑点头。
……
龙蛇山。
阔别六个月，山中依旧风光如画。
沈默轻飘飘地落在半山腰的一座房屋前。
黄采樱正在烤肉，见他回来，立刻欢快地跑了过来。
“长老！长老，你回来啦！”
“这是我烤的羊腿，你尝尝，好吃吗？”
梅海河与黄八一带着一群执事快步赶来。
沈默一眼便看出，比起六个月前，执事的数量多了十几个。
其中有些人神色明显带着不安。
接过黄采樱递来的烤羊腿，沈默咬了一口，微微点头。
他笑着摸了摸小丫头的脑袋：“不错。比起六个月前，你的手艺又进步了不少。”
黄采樱笑得眼睛都眯成了月牙，仿佛沈默的夸奖是世间最重要的事。
“去玩吧。再烤一会儿，我等着吃呢。”沈默笑着道。
“知道啦，长老！”黄采樱小脸认真起来，把这句话当成了正式指令。
等黄采樱跑开后，沈默神色平静下来：“我离开的这六个月，龙蛇山上似乎发生了一些事。”
梅海河立刻上前禀报：“长老，您去血藤谷之后，大长老、二长老、三长老、六长老、七长老都先后向龙蛇山推荐了执事。”
“如今比您离开时多了十二人。”
“老黄和我不敢违抗他们的命令，只能暂时让他们留在此处。”
“他们这段时间还算安分，没有闹出什么事来。”
沈默目光扫过那些执事，脸上带着淡淡的笑意。
“推荐来的执事？”
说白了，就是安插进来的眼线。
龙蛇山近三百年一直亏损，却在他手上不但扭亏为盈，还超额十倍完成宗门任务。
如此巨大的转变，自然会引人窥探。
沈默目光落在其中神色最不安的那人身上：“你为何如此不安？是怕我吗？”
众人面面相觑，其中一人壮着胆子站出来，低头恭敬道：
“沈长老，我乃三长老麾下。因为喂食飞云兽时忘了晾干饲料，犯了错误，已向宗门请辞，今日下午便离开龙蛇山。”
话音刚落，又有两人站了起来。
“是啊是啊！我们也犯了错。喂养飞云兽时忘了晾干饲料，已向宗门报备，今日下午离开龙蛇山。”
沈默挑了挑眉：“还有谁要走的？”
唰唰唰。
又有六人站了起来。
有的说是自己犯错辞职，有的说是接到调令，要去宗门其他产业任职。
总之，沈默一回来，他们便都“恰好”决定离开龙蛇山。
“既然如此，那我就不送了。”沈默淡淡道。
“是，长老。我们这就告辞。”
众人不敢多言，匆匆离去。
这时，黄采樱又跑了回来，手里捧着一整只烤好的羊腿。
她一脸茫然：“刚才这里还有好多执事呢，他们都去哪儿了？”
沈默轻笑：“他们犯了错，走了。”
“哦……”
黄采樱也没多想，兴冲冲地举起撒满孜然香料的烤羊腿，递到沈默面前。
“长老，你闻闻，香不香？”
她那期待的小脸，像极了等着被夸奖的孩子。
沈默深吸一口气，重重点头：“香！采樱的手艺越来越好了，以后我有口福了。”
黄采樱小脸一红：“长老想吃，我就天天给你烤！”
说完，她放下烤羊腿，转身跑开，小脸红扑扑的。
直到这时，梅海河与黄八一才走上前，两人满脸疑惑。
“长老，他们怎么走得这么急？”
两人一脸茫然。
宗门的消息还未传到他们这里，他们完全不知道议事殿中发生了什么。
沈默淡淡一笑：“我只是为宗门立了一点小功劳。”
“长老们总要给我几分薄面。就这么简单。”
“一点小功劳？”梅海河与黄八一对视一眼，更加摸不着头脑。