就在水母海贼团的船队缓缓驶离港口时，战国正站在军舰的通讯室内，手握电话虫，向海军本部汇报战况。
“什么？！”
电话虫那头，钢骨·空原本正低头批阅文件，闻言手中的笔猛地一顿，笔尖在纸面上划出一道长长的墨痕。
他猛地抬起头，双手撑住桌沿，整个人豁然站起，“你说……失败了？”
电话虫那张爆炸头般的面孔传来战国低沉的声音，
“是的，空大将。里贝拉·萨米的实力进步异常迅速。如今，他的实力已经与我不相上下，并且还掌握了高阶武装色霸气的运用。这次战斗，我与他拼了个两败俱伤，严格来说……应该算是平手。”
他顿了顿，语气又沉了几分。
“而水母海贼团其他船员的战斗力压过了我们海军一头。我判断继续缠斗下去只会徒增伤亡，因此不得不下令暂时撤退。”
空缓缓坐回椅中，手指无意识地敲击着桌面，眉头拧成了一个深深的川字。
“水母海贼团……居然已经成长到这种地步了吗？”
他低声喃喃，另一只手撑着额头，只觉得太阳穴突突地跳，
“到底是哪里出了问题……”
他想不通。
明明只是一支从西海起家的海贼团，短短几年间，竟然已经能正面与海军中将中的翘楚抗衡。
“那……你们先回来吧。”
片刻的沉默之后，空终于开口了，只是声音里带着几分疲惫，
“水母海贼团，已经不是我们可以随意拿捏的对象了。想要对付他们，恐怕得出动大将级别的战力。以我们目前的情况，暂时不宜再轻举妄动。”
他顿了顿，语气愈发凝重。
“将他们列为与罗杰同级别的危险目标……不，他们比罗杰更加危险。”
“罗杰虽然难缠，但至少还会被卡普追着跑。可里贝拉·萨米……他面对你，居然敢主动迎敌。这次你与他打成平手，下一次，他遇见你必然会再次选择正面交锋。他对海军没有丝毫敬畏之心，是个天不怕地不怕的海贼。”
空深吸一口气，拿起桌上另一只电话虫，拨通了某个号码。
“先回伟大航路，这边还需要人手。等到帕尔德大将陪世界贵族出完差回来……这件事，就全权交给他处理吧。”
……
水母海贼团在南海掀起的风暴，以及随后在海军本部引发的震荡，对于远在无风带的马库斯一行人来说，几乎不值一提。
他们的日子依旧按部就班。
每天，马库斯都会出现在九蛇战士的训练场上，指导她们修炼体魄与霸气。
当然，偶尔也会出海劫掠。
就比如，现在。
此刻，马库斯双手抱胸，站在萨尔萨那艘佩里迪尼蒂斯号的船头。
船只远远跟在九蛇海贼团的后面，保持着一个不近不远的距离。
“又是海军军舰吗？”马库斯微微皱眉。
九蛇海贼团一遇到海军军舰便会立刻迎战，可每次似乎都打不过，最后只能等着他前去救援。
马库斯感觉自己简直成了一个免费的打手。
他朝萨尔萨挥了挥手，示意将船靠过去。
不出意外的话，这一次托莉托玛她们照样打不过这艘军舰。
果不其然，九蛇的旗帜在炮火中摇摇欲坠，没过几个回合，船尾便发出了求救的信号。
佩里迪尼蒂斯号加速切入战场。
马库斯纵身一跃，落在九蛇的甲板上。
托莉托玛正与一名海军准将激战，刀光交错间，她看起来似乎处于下风状态，而且招架得越来越吃力。
马库斯一眼便认出了对手的身份，海军本部准将，布塔格罗。
动物系·普通种·野猪果实能力者。
布塔格罗显然也注意到了这个不速之客。
他挥出一拳逼退托莉托玛，冷笑着转过头来。
“哼，果然是你。水母海贼团的副船长，夜叉·马库斯。”
他的目光在两人之间来回扫过，
“原来听说你们和九蛇勾搭在了一起，我还不信。现在看来，果然和传闻一样。”
马库斯没有动，只是淡淡地看着他：
“知道又怎么样？你打不过我的。不过，今天我并不是很想出手，所以……给你一个机会，自行离开吧。”
“喂，马库斯！”
托莉托玛一边喘着粗气，一边不满地喊道，
“你到底在说什么？你不应该是来帮我打败他的吗？”
马库斯皱了皱眉，还没来得及开口，布塔格罗已经抢先一步，发出一声嗤笑。
“帮她打败我？你们这些海贼，真是会说大话。”
他抬起手臂，朝远处的海面一指，
“看看你们周围吧。为了引你们上钩，我们可是在有限的兵力中抽调了大量精锐。七名准将，不计其数的校尉级军官。今天，一定要把你们全部拿下！”
马库斯目光扫过海面，的确有几艘军舰正从不同方向缓缓逼近。
“啧。”他不以为意地撇了撇嘴，“距离这么远，等你们包围过来，我们早就跑了。”
“所以——”布塔格罗的嘴角慢慢咧开，“这就是我在这里的原因。”
话音未落，他的身躯开始剧烈膨胀。
四肢变得粗壮，皮肤上浮现出厚重的鬃毛，两颗獠牙从嘴角突出来，整张脸扭曲成一头凶悍的野猪模样。
动物系·野猪果实·人兽形态。
马库斯看着那头体型暴涨的怪物，冷笑一声：“想用你皮糙肉厚的特性来拖住我们？”
他头也不回，朝身后的佩里迪尼蒂斯号一挥手。
“萨尔萨，海楼石子弹——准备。”
布塔格罗的瞳孔骤然收缩，脸上的狞笑瞬间僵住。
“……什么？！”