从珍珠贝酒馆出来时，天色已经暗了下来。
尼普顿骑上他的鱂鱼坐骑，带着几名卫兵朝龙宫城的方向去了。
萨米站在码头边，望着那道消失在珊瑚丛中的背影，轻轻呼出一口气。
“老大，”马库斯走到他身边，“泰格说想回鱼人街看看。”
“鱼人街？”萨米挑了挑眉，偏过头看向不远处那道正和几个鱼人船员低声交谈的身影。
泰格察觉到这边的目光，抬起头，快步走了过来。
“老大，我想回去一趟。这次路过，不知道下次回来是什么时候了。”
萨米点了点头，没有多问。
“走吧，一起去看看。”
于是，一行人便顺着珊瑚铺就的街道，穿过鱼人岛的繁华商圈，朝着岛屿深处走去。
越是往里走，光线就越暗，而那些装饰华丽的珊瑚建筑渐渐被灰扑扑的石屋取代。
利昂抱着胳膊打了个冷战，搓了搓手臂上冒起的鸡皮疙瘩。
“这鬼地方……跟其他地方真不一样。每次来都觉得，天堂和地狱也就隔着这几条街的距离了。”
众人不约而同地点了点头。
泰格走在最前面，在灰暗的街巷中穿行。
“喂——是泰格吗？！”
一道粗粝的嗓音从旁边破旧的石屋里传来。
紧接着，一个浑身灰蓝色的鱼人探出头来，他的眼睛在看清来人的瞬间猛地瞪大。
“泰格！真的是泰格回来了——！”
“什么？！泰格老大回来了？！”
“在哪儿？在哪儿？！”
“泰格老大——！”
一扇扇门被推开，一道道身影从那些破败的建筑里涌出来。
他们站在街道两侧，脸上的表情从震惊到狂喜，不过眨眼之间。
泰格站在街道中央，看着那些从四面八方涌来的面孔，脸上绽开一个比阳光还灿烂的笑容。
“我回来了。”
“泰格老大！外面有没有好玩的地方啊？”
一个扎着小辫子的鱼人男孩挂在泰格的手臂上。
“给我们讲讲外面的故事嘛！”
“老大你好像变得更强壮了！”
“哈哈哈，那是当然的。”泰格把挂在身上的小家伙们一个个放下来，蹲下身，和他们平视，“别急别急，我慢慢跟你们说。”
这时，人群后方传来一阵细碎的脚步声。
几个年长的鱼人从巷子深处走了出来。
“泰格……真的是你啊。”
泰格站起身，快步迎了上去。
“梅莎婶婶，我回来了。”
泰格从身后拖过一只箱子。
“这些是我这两年攒下的。给大家添置些东西，让孩子们吃得好一点。”
“这……这怎么行！”梅莎婶婶连连摆手，“我在外面用不上这些。”
“梅莎婶婶。”泰格握住她的手，把那串钥匙轻轻放进她掌心，“我过得很好。这些，是给家里的。”
几个年长者对视一眼，终于不再推辞。
梅莎婶婶抹了一把眼角，转过身朝身后那些还愣着的年轻人喊道：“还站着干什么？快来帮忙搬东西！”
街道上重新热闹起来。
年轻人一拥而上，七手八脚地抬起箱子。
其他人则是围在泰格身边，拉着他的手问长问短。
萨米靠在街角的礁石壁上，双手抱胸，安静地看着这一幕。
原本泰格攒下的那些财物，虽然不算少，但分到这么多人手里，也不过是杯水车薪。
萨米听他说起要回来捐助的事，便又多添了几箱，让他一并带过来。
对萨米来说，鱼人岛的鱼人越多越好。
一个普通的鱼人，就拥有常人十倍的腕力，稍加训练，便是一份不容小觑的战力。
让这些鱼人过得好一点，让鱼人岛欠水母海贼团的人情再深一点。
这笔账，怎么算都不亏。
马库斯等人站在一旁，安静地看着泰格被街坊们团团围住。
萨米的目光在那群孩子身上随意扫过，忽然微微一顿。
人群边缘，一个蓝色皮肤、黑色短发的少年正静静站着，下颚两颗尖尖的牙齿微微外突。
虽然他和其他鱼人小孩一样，穿着一身脏兮兮的武道服，身上还缠着几处包扎的伤口。
但那沉稳的气质却依旧让他显得与周围那些雀跃的孩子们格格不入。
萨米挑了挑眉，低声喃喃道：“等一下，这个家伙……好像是甚平啊？”
“老大，什么赠品？”阿尔多听见零星的几个字，凑了过来。
“什么赠品？你听错了。”
萨米头也不回地摆了摆手，径直穿过人群，走到泰格身边，
“泰格，那个小鬼叫什么名字？”
泰格顺着他的目光望去，“哦，老大，你对他感兴趣吗？”
他朝那少年招了招手，“他叫甚平，是鲸鲨鱼人。虽然年纪还小，但已经非常稳重了。”
甚平听见召唤，不慌不忙地走过来，在萨米面前站定。
他仰起头，目光平静地打量着这个比自己高出许多的男人，似乎已经猜到了对方的身份。
“大老大。”
萨米愣了一下，随即忍不住笑出声来。
“大……大老大？这是什么鬼称呼？”他弯下腰，和这个少年平视，“你就和泰格一样，叫我老大就行了。或者，叫我BOSS也行。”
甚平点了点头，没有多说什么，只是简短地应了一声：“老大。”
萨米蹲下身，目光与这少年平齐，随口问道“你叫甚平啊？今年多大了？”
甚平挺直腰板，声音虽然带着几分稚气，却答得干脆利落：“四岁！”
“四岁？”
萨米愣了一下，随即忍不住笑出声来，“才四岁啊，这么小。这下……可真是麻烦了啊。”
他挠了挠后脑勺，脸上的表情有些微妙。
“老大？”泰格从旁边凑过来，满脸困惑，“什么麻烦了？”
“我觉得这小家伙是个好苗子。”
萨米的目光落在甚平脸上，语气里带着几分认真，
“本来想把他带上船的。可是他才四岁。按咱们现在这个情况，恐怕……”
他没把话说完，但意思已经再明白不过。
一旁跟着走来的阿尔多几人听见这话，脸色瞬间变了。
“什么？！”
阿尔多第一个叫出声来，
“老大！你居然要对这么小的小孩下手？！”
“就是啊老大！”
利昂也凑了过来，连连摆手，
“这么点大的孩子，咱们怎么带啊？海上那日子，大人都够呛，何况这么个小不点？”
几个干部的反应比萨米预想的还要激烈，尤其是马库斯，眉头已经拧成了一团。
“你们瞎嚷嚷什么！”
萨米回头瞪了他们一眼，
“我只是在考虑这件事的可行性。”
阿尔多和利昂对视一眼，讪讪地闭了嘴，但脸上的表情显然还是不太赞同。
“话是这么说……”
马库斯走上前来，眉头微蹙，
“可老大你想过没有，这么小的孩子，在海上根本没法适应。咱们这日子，三天两头就是打打杀杀，他连自保都做不到。”
萨米沉默了一瞬，轻轻叹了口气。
“你说的这些，我当然也考虑过。”
“我看，不如让这小家伙自己决定吧。”
卡海洛忽然开口，他蹲下身，和甚平平视，
“嘿，小甚平，你想不想跟我们走啊？加入水母海贼团，以后就能跟你的泰格老大一起了。”
甚平抬起头，目光在卡海洛脸上停了一瞬，又转向泰格。
泰格没有开口，只是朝他点了点头。
甚平收回目光，又扫过萨米、马库斯、阿尔多，还有那些围在街边的水母团船员们。
他摇了摇头。
“不。泰格老大走了之后，我得留下来保护大家。”
说着，他攥紧拳头，把胳膊举到身前，努力比出一个强壮的手势。
那胳膊细细的，连点肌肉的影子都看不见，可那张小脸上的表情，却认真得让人没法笑话他。
马库斯站在一旁，看着萨米那副依依不舍的模样，忍不住轻轻摇了摇头。
“老大，既然已经决定了，就别再纠结了。”
他的目光落在那道已经走远的小小背影上，语气里带着几分难得的温和，
“这孩子才四岁。现在跟着我们出海，确实太早了。等他再大一些，想出海的时候，我们再来接他也不迟。”
萨米沉默了片刻，终于点了点头。
“说得对。”
他收回目光，嘴角浮起一丝无奈的笑意，
未来的七武海啊……
虽然暂时没能把这块璞玉带上船，但来日方长。
以后水母海贼团途经鱼人岛的机会还多得很，现在他才四岁，有的是时间等他长大。
在鱼人岛停留的这段日子，比预想中长了不少。
萨米一行人本来只打算稍作休整便启程，可耐不住船员们对人鱼姑娘的热情，硬是多待了好些天。
再加上，巴克那档子事早就传遍了整支船队。
虽然那姑娘是巴克之前认的妹妹，但万一呢？
这种事，谁也说不准。
虽然水母海贼团的老船员都知道这件事，但架不住有不少大船团的人时不时的来询问。
于是，渐渐的这件事在某个喜欢写故事的干部口中，从巴克队长年少时救下的落难少女，一路编到跨越种族的生死之约。
巴克被这群家伙闹得脸红脖子粗。
当然，这些日子里萨米也没闲着。
他隔三差五就往鱼人街跑，有时候带点新奇的小玩意儿，有时候只是蹲在甚平身边，有一搭没一搭地聊几句。
那孩子话不多，但萨米也不急，因为他知道，这种事儿急不来。
可再长的停留，也总有结束的时候。
水母大船团的六艘船缓缓驶离码头，风帆鼓满，船身破开碧蓝的海面，朝着远方驶去。
“巴克哥哥——！有机会一定要回来看我啊——！”
珂莉娅站在码头边，用力挥着手，声音顺着海风飘出去很远。
巴克站在炎牙号的船尾，半个身子探出栏杆，也拼命挥着手。
“没问题——！我一定回来看你——！”
他的声音洪亮，脸上还挂着笑。
可等码头那道身影渐渐变成一个模糊的小点，他终于转过身来，面对着一群早就围过来的船员。
“呜呜呜——”
那张黝黑的脸上，眼泪跟断了线似的往下淌。
塞伦特拍着大腿笑：“你又是咋了巴克？刚才不还好好的吗？振作一点啊！”
“就是啊巴克哥哥~”斯蒂尔捏着嗓子凑过来，“你一定要振作起来呀~”
那声巴克哥哥叫得又甜又腻，周围几个人当场就笑喷了。
巴克的眼泪瞬间收住。
他抬起胳膊狠狠抹了一把脸，露出一个凶神恶煞的表情。
“你们几个，找死是吧？”
他一胳膊夹住斯蒂尔的脑袋，另一只手拽住塞伦特的衣领，拖着就往训练场的方向走。
“来来来，陪我去训练场练练！”
“不不不！我错了！”
斯蒂尔的惨叫声在甲板上回荡。
“救命啊——！”
塞伦特也慌了，两条腿在地上乱蹬：“巴克！巴克你冷静点！我们是战友！是兄弟！”
巴克头也不回，拖着两个还在挣扎的家伙大步流星地往前走。
“是兄弟就陪我练练！”
甲板上，笑声炸开了锅。