洛克斯的目光在两人之间来回扫视，脸上的笑容渐渐变得古怪起来。
“等等，等等！”
他抬起手，指了指一脸揶揄的哈拉尔德，又指向旁边满脸无辜的萨米。
“哈拉尔德，你该不会是打算加入他那边了吧？”
“哈哈哈——！”
哈拉尔德仰头大笑，并直接回答他。
一旁的萨米却摇了摇头，无奈地叹了口气。
“唉，艾尔巴夫的国王脑子就跟石头似的，硬得不得了。怎么说都说不通。”
听到这话，洛克斯先是一愣，随即仰头大笑起来。
“哈哈哈——！那是当然的！我可是在这里连续请了他四年，他都不为所动！你才来几天啊，就想让他跟你走？怎么可能！哈哈哈！”
他的笑声在酒馆里回荡，带着几分得意，几分庆幸。
萨米撇了撇嘴，懒得再争辩。
……
与此同时，遥远的海面上，几艘军舰正破浪前行。
布噜布噜……布噜布噜……
“喂，这里是战国！”
“战国中将，不好了！”电话虫那头的声音十分慌乱，“我们的监视船发现，水母海贼团、巨人国王哈拉尔德，以及……洛克斯海贼团，三方齐聚在艾尔巴夫！”
“什么？！”
战国猛地站起身，瞳孔骤然收缩。
“洛克斯也去了？！”
不只是他，舰桥里的几个少将听见这话，脸色瞬间变得惨白。
“没、没错！”电话虫那头的声音继续道，“洛克斯本人，以及干部史基、夏洛特·玲玲、长面包、爱德华·纽盖特……基本上全都在！”
舰桥里一片死寂。
战国的拳头攥得咯咯作响，但他还是深吸一口气，强压下胸口的情绪。
“知道了。继续保持监视，注意保持安全距离。对方可是洛克斯……一旦发现任何异常，立刻撤离，不要逗留！”
“明白！”
咔夹。
电话虫挂断。
砰——！！！
战国一拳狠狠砸在船舷上，金属的船舷被他砸出一个浅浅的凹痕。
“可恶——！洛克斯海贼团怎么会出现在那里！”
一旁的鬼头十兵卫皱着眉头走上前，语气里带着几分担忧。
“战国，我们……还要继续前往艾尔巴夫吗？”
而在他身后的那几个少将已经开始窃窃私语起来。
“不会吧……我们难道要直面洛克斯？就我们这几个人？”
“应该要撤了吧……那可是大海上最强的暴力海贼团啊，不是我们能碰瓷的……”
战国闭着眼睛，胸膛剧烈起伏。
几秒后，他缓缓睁开眼，从怀里掏出电话虫。
“我先联系空大将。接下来的安排，等他的指示。”
……
海军本部·马林梵多·大将办公室。
窗外的夜色已经深了，繁星点点缀在深蓝色的天幕上。
办公室内的灯光将整个房间照得通亮，钢骨·空依旧埋头于堆积如山的文件中，手中的笔在纸面上划过，留下一行行批注。
桌上的电话虫忽然响起。
空头也不抬，伸手按下接听键。
“喂？”
话音刚落，那只电话虫的模样开始迅速变化。
原本圆润的头部陡然膨胀，头发化作一圈蓬松的爆炸状，就连五官也扭曲成一张急切的脸。
“空大将，我是战国！”
他的语速极快，给人一种压抑不住的紧迫感。
“我们在前往艾尔巴夫抓捕水母海贼团的途中，前线的监视船传来最新情报。洛克斯海贼团也出现在了艾尔巴夫！目前，水母海贼团、洛克斯海贼团，以及巨人王国的国王哈拉尔德，三方齐聚在同一座岛上！”
“什么？！”
电话虫那端的钢骨·空猛地站起身，身后的椅子被撞得向后滑出半米。
“洛克斯海贼团也在艾尔巴夫？！这到底是怎么回事？难道……”
他沉默了一瞬，眉头拧成一团。
这个消息来得太突然了。
一个水母海贼团已经足够棘手，现在又加上了洛克斯……
那个让海军闻风丧胆的名字。
空沉思了片刻，缓缓开口道：“战国，你们先回来吧。”
战国眉头一皱，还没来得及开口，空已经继续说道：
“这次的情况不一样。洛克斯出现了。以我们海军现在的力量……实在不能再和那个海贼团起任何冲突了。毕竟……我们已经承受不起更大的伤亡了。”
电话虫那端沉默了几秒。
战国深吸一口气，“明白。我这就让舰队返航，监视船也会一并撤回。”
“嗯。早点回来。”
空顿了顿，语气里多了一丝沉重。
“水母海贼团和洛克斯海贼团齐聚艾尔巴夫……这背后绝对有什么不可告人的秘密。看来，那个里贝拉·萨米，比我们原先想的还要复杂得多。”
咔夹。
电话虫挂断。
舰桥里一片死寂。
战国缓缓放下听筒，望着窗外那片渐渐暗下来的海面，拳头慢慢攥紧。
“传令下去——舰队调头，返航。”
在他身后的那几个少将如释重负地松了口气，但谁也没敢出声。
舰队调转方向，船身在夜色中划出一道弧线。
战国站在舰桥窗前，望着远处那艾尔巴夫的方向，空大将的话在他脑海里反复回响。
“水母海贼团和洛克斯海贼团齐聚艾尔巴夫……这背后绝对有什么不可告人的秘密。”
不可告人的秘密。
战国闭上眼睛，那些散落的碎片开始不受控制地在脑海里拼接。
七水之都……那个时间点，里贝拉·萨米刚刚进入伟大航路，罗杰海贼团也在那里。
凯多……从水母海贼团的船上，最终出现在洛克斯的身边。
是萨米的临时伙伴，还是从一开始就……
卡莱·巴厘岛……那场震惊世界的屠杀，如果背后真的有洛克斯的影子……
战国猛地睁开眼睛。
那个家伙……难道真的和自己之前的推理一样，早在乐园的时候就已经和洛克斯搭上了线？
这一次，他们齐聚艾尔巴夫，又是为了什么？
巨人族！！！
战国的瞳孔微微收缩。
洛克斯一直想拉拢哈拉尔德，这件事海军是知道的。
可现在，萨米也来了。
如果一向以头脑灵活、阴险狡诈著称的里贝拉·萨米真的帮洛克斯说服了巨人族……
如果艾尔巴夫倒向了洛克斯……
他不敢再想下去。
窗外的夜色很深，海面一片漆黑。
战国望着那片吞噬了一切光亮的黑暗，忽然感到一阵彻骨的寒意。
“里贝拉·萨米……”